L'impianto di messa a terra è il sistema di sicurezza fondamentale che protegge le persone dalle dispersioni elettriche, convogliando eventuali correnti di guasto verso il suolo invece che attraverso il corpo umano.

Un impianto a norma prevede che il cavo di terra (di colore giallo-verde) sia collegato capillarmente a ogni presa, punto luce ed elettrodomestico. Questa rete deve poi scaricare la corrente attraverso appositi dispersori (picchetti) conficcati nel terreno.

Attenzione: Non si devono mai utilizzare le tubature dell'acqua o del gas come conduttori per la messa a terra. In passato era una pratica comune, ma oggi è vietata e pericolosissima: in caso di guasto, i rubinetti e l'acqua stessa potrebbero trovarsi sotto tensione, causando folgorazioni letali.