Le cause del degrado delle parti in legno degli edifici possono essere varie. Spesso si sottovaluta la messa in opera e si manca di predisporre quegli accorgimenti che possono limitare la manutenzione e allungare la vita delle parti in legno.

Le parti in legno devono possibilmente essere al riparo dalla pioggia e dall'umidità causata dalla presenza di acqua.

Anche l'irraggiamento diretto del sole può rovinare il legno variandone il colore e rendendolo secco. Altre cause del degrado possono essere i funghi che crescono nutrendosi sul legno morto in ambienti umidi.

Un altra causa di degrado sono gli insetti che si nutrono di legno morto e forano le parti in legno (es. tarme).