II collegamento tra le singole apparecchiature igieniche e le rispettive condutture di scarico è costituito da un tubo ricurvo detto "sifone".

All'interno del sifone - che può avere forme diverse ed essere realizzato in materiali differenti - rimane sempre una certa quantità d'acqua che impedisce il ritorno e l'uscita degli odori sgradevoli.

A causa della loro forma particolare, i sifoni rallentano il deflusso delle acque di scarico e per questo motivo possono facilmente otturarsi.

Per eliminare questi spiacevoli intasamenti è spesso sufficiente premere energicamente sul foro di scarico con la tradizionale ventosa dello sturalavandini, dopo aver tappato per bene con uno straccio umido il foro di scarico del "troppo pieno".