L'interrupteur différentiel est un appareil composé de deux systèmes de commande de circuits électriques.

Les deux vous permettent de "découpler", c'est-à-dire de couper l'alimentation du système.

L'un est instantané et sensible aux surtensions typiques des courts-circuits.

La seconde, quant à elle, lit les augmentations de courant, grâce à l'effet Joule (les câbles dans lesquels les courants circulent ont tendance à s'échauffer), et évite ainsi les surcharges.

Le interrupteur différentiel et l'interrupteur magnétothermique sont normalement positionnés à l'intérieur du panneau électrique.

Ils sont connectés à l'entrée des câbles de sortie du compteur et à la sortie des câbles qui transportent l'énergie dans toute la maison.