Pour expliquer ce que signifie être "en phase", nous utiliserons l'exemple du traîneau tiré par deux chiens.
Si les chiens tirent tous les deux dans la même direction, le traîneau ira vite, si à la place un chien tire dans une direction différente de son partenaire, il ralentira.
Plus la différence de direction est grande, plus la vitesse du traîneau sera faible.
De la même manière, si le courant et la tension sont "en phase", c'est-à-dire qu'ils tirent dans la même direction, la puissance utile sera supérieure.
Pour calculer la puissance utile, la formule est en fait:
Puissance (watts) = Tension (volts) x Courant (ampères)
Mais s'ils ne sont pas en phase la puissance utile dépend aussi de l'amplitude de l'angle qui se crée:
Puissance (watts) = Tension (volts) x Courant (ampères) x Angle de phase
