Les peintures sont une source importante de pollution de l'air intérieur, à la fois parce qu'elles contiennent des produits chimiques qui s'évaporent facilement dans l'air et parce qu'elles recouvrent également de grandes surfaces.

La plupart des peintures et produits de finition conventionnels sont une source d'émission de composés organiques volatils (COV), y compris le formaldéhyde, le benzène, le toluène, etc., qui peuvent être présents avec la fonction des solvants, des diluants, etc. ou pour augmenter les performances du produit.

En plus des COV, les peintures peuvent contenir et libérer d'autres composants odorants, toxiques ou indésirables, tels que les pesticides et les métaux lourds (plomb, cadmium, chrome, mercure, arsenic et titane).

Des peintures et des produits de finition de haute qualité, à faible toxicité et à faible teneur en COV sont actuellement disponibles, avec une grande variété de coûts et de performances. Ces produits peuvent donc réduire les niveaux de pollution de l'air intérieur et les risques pour la santé des travailleurs et des occupants.

Les peintures à l'eau et au latex, par exemple, contiennent entre 5 et 15% de COV; en outre, les peintures au latex sont faibles en pesticides (en particulier les fongicides et les bactéricides), souvent ajoutées à la place dans celles à base d'eau pour éviter les moisissures.

Les peintures à faible teneur en solvants organiques garantissent une plus grande sécurité que les peintures à base de solvants, en raison de leur faible toxicité et inflammabilité.

Ils sont généralement plus sûrs à manipuler et peuvent être lavés à l'eau, ce qui réduit les risques pour la santé et minimise le danger de tout gaspillage.