C'est une maladie virale qui affecte tous les animaux à sang chaud (pas seulement les renards et les chiens).
Les symptômes qui surviennent chez un chat atteint sont l'agitation et la bave (salivation excessive), dus à des crampes musculaires très fortes et douloureuses qui empêchent le chat de garder la bouche ouverte et de boire (d'où le terme "hydrophobie" ).
La situation en Italie
En Italie, il est pratiquement absent, donc pour éviter un alarmisme excessif, il est bon de se rappeler que les félins qui ont des problèmes dentaires, une inflammation des gencives, des amygdales, des mâchoires, des empoisonnements ont toujours des symptômes similaires à ceux de la rage, qui pourtant n'ont évidemment rien à voir voir avec cette maladie.