Au Moyen Âge, à partir du XIe siècle, le foyer était toujours placé au centre de la pièce, notamment en France et en Espagne, où furent construites d'immenses cheminées surélevées qui reprenaient l'usage d'une "salle cheminée".
Cette cheminée centrale fait toujours partie de la tradition vivante frioulane, le soi-disant "focolar" avec le capot cloche suspendu au-dessus de la cheminée, au plafond.
La cheminée n'était pas seulement la source de chauffage mais était également utilisée pour cuisiner en y plaçant des grillades et des chaudrons pour la vaisselle.