Pour avoir de beaux hortensias, il est bon d'apprendre à ne pas trop intervenir sur eux : souvent on en fait trop et on voit des personnes tailler chaque année les plantes au niveau du sol. Les variétés les plus répandues (comme les macrophylla et les serrata) fleurissent sur les branches de l'année précédente.
Il est donc préférable de se limiter à éliminer uniquement les branches les plus anciennes et désordonnées, au maximum un tiers du total, en fin d'hiver, et d'éliminer uniquement la fleur séchée sur les autres.
D'autres espèces comme la paniculata et l'arborescens peuvent être taillées plus drastiquement car elles fleurissent sur les branches de l'année. Les variétés grimpantes, les involucrata et les quercifolia peuvent même ne pas être taillées, sauf pour donner un aspect général plus ordonné à la plante.