Es una enfermedad viral que afecta a todos los animales de sangre caliente (no solo a los zorros y los perros).
Los síntomas que se presentan en un gato afectado son inquietud y babeo (salivación excesiva), debido a calambres musculares muy fuertes y dolorosos que impiden al gato mantener la boca abierta y beber (de ahí el término "hidrofobia" ).
La situación en Italia
En Italia está prácticamente ausente, por lo que para evitar un alarmismo excesivo es bueno recordar que los felinos que tienen problemas dentales, inflamación de las encías, amígdalas, mandíbulas, intoxicaciones siempre tienen síntomas similares a los de la rabia, que sin embargo obviamente no tienen nada que ver con ver con esta enfermedad.