En casas individuales y casas pequeñas que no tienen un sistema de alcantarillado conectado al sistema de drenaje público, la eliminación de las aguas residuales ocurre a través de las tuberías que descargan en un tanque especial insertado en el suelo para que su extremo superior quede a nivel del suelo.
Estos tanques se llaman "pozos negros" o "tanques sépticos". Las fosas sépticas contienen un dispositivo especial de purificación. Cualquier persona puede instalarlos: antes de comenzar a trabajar, primero debe solicitar la autorización de la oficina técnica del municipio de residencia.
En cambio, un pozo negro está formado por un tanque hermético subterráneo, entre 2 metros cúbicos y 20 metros cúbicos.
Cuando el agua y los desechos descargados en el pozo alcanzan el llamado "nivel de protección" (es decir, cuando el pozo está casi lleno) es necesario solicitar la intervención de una empresa especializada en operaciones de purga, que vaciará el tanque aspirando el contenido con bombas especiales montadas en el vehículo de servicio y transfiriendo la lechada a los vertederos apropiados.
La frecuencia de purga depende de la capacidad del tanque y la intensidad de uso de los sistemas de residuos domésticos.
Drenajes y bacterias
La frecuencia de vaciado del pozo negro puede reducirse en gran medida instalando un tanque séptico en lugar del tanque normal: es una cámara hermética subterránea, conformada para acelerar los procesos de descomposición de desechos naturales
Los materiales de desecho permanecen dentro del pozo el tiempo suficiente para permitir que las bacterias anaerobias (bacterias que viven y proliferan en ausencia de oxígeno) descompongan los desechos orgánicos transformándolos en gas, un material líquido y, solo en parte pequeña, sólida
