Abrasivos: tipos y usos

Corindón sintético: el óxido de aluminio

El mineral más utilizado en la producción de abrasivos flexibles.

Se trata de un óxido de aluminio sintético (Al2O3, el mismo mineral del que están hechos los rubíes y los zafiros) obtenido por fusión a alta temperatura (3000 °C) de la bauxita.

Se trata de un mineral particularmente duro (9 en la escala de Mohs) pero también resistente a los impactos y al desgaste, características que hacen que aún hoy sea el mineral más utilizado en la fabricación de bandas abrasivas, ruedas de láminas, ruedas de láminas con vástago, anillos abrasivos y muchos otros.

Carburo de silicio

Otro mineral sintético, mezcla de carbono y silicio (SiC) creado a finales del siglo XIX en el intento de encontrar un mineral más eficiente que el óxido de aluminio. Se trata efectivamente de un mineral extremadamente duro (9.5 en la escala de Mohs, por lo tanto muy cercano al diamante), pero también muy frágil.

Esta fragilidad lo hace adecuado solo para trabajar materiales más frágiles que él (vidrio, cerámica, materiales plásticos, fundición y bronce) mientras que para la fabricación de bandas abrasivas a utilizar en la mayoría de los metales, el corindón sigue siendo decididamente la mejor opción.

Circonio

Se trata de una evolución del corindón. Obtenido también por fusión a altísima temperatura, al óxido de aluminio (Al2O3) se le mezcla un cierto porcentaje (alrededor del 25-30%) de óxido de circonio (ZrO2).

Se obtiene un mineral ligeramente menos duro que el corindón, pero decididamente más tenaz. Esta mayor tenacidad lo hace más eficiente que el corindón en el trabajo (con banda abrasiva o rueda de láminas) de materiales difíciles como los aceros inoxidables. Esta diferencia de rendimiento disminuye en los granos más finos.

Abrasivos cerámicos

El grano abrasivo más eficiente disponible. También aquí estamos ante una evolución del corindón que se reduce a un polvo finísimo (del orden de la milésima de milímetro) para luego ser recompactado y sometido a un proceso de sinterización (a aproximadamente 1300 °C).

El sólido que se obtiene se tritura entonces para obtener el grano abrasivo de la dimensión deseada. El resultado es un mineral de dureza comparable al corindón del que se partió, pero con una estructura interna muy uniforme que le permite desgastarse de manera óptima durante el proceso de abrasión, convirtiéndolo en la mejor opción para trabajos en materiales difíciles (aceros inoxidables y aleados), y para grandes desbastes.

La Consiglio Abrasivi produce una amplia gama de herramientas con abrasivo cerámico: bandas abrasivas, ruedas de láminas, ruedas de láminas con vástago, anillos reforzados, discos de láminas, discos de velcro y mucho más.