Los cables eléctricos están hechos con un metal conductor, a menudo de cobre, trabajado en alambres delgados unidos para formar uno solo.

Este único cable se llama alma. Dependiendo del número de núcleos, que lo forman, el cable puede ser unipolar, bipolar, tripolar, cuadripolar, etc.

Cada cable debe aislarse por medio de una cubierta a menudo hecha de material aislante plástico de PVC.

Hay cables especiales para aplicaciones especiales, como cables eléctricos resistentes a altas temperaturas que tienen aislamiento hecho de material de silicona.